Zientziak frogatu behar izan du elikagai horiek, batetik, osasungarriak izan daitezkeela osasunerako edo, bestetik, gaixotasunen bat izateko arriskua murriztu dezaketela, eta horregatik baimendu dituela Europako Batasunak.
Honako hauek dira elikagai funtzionalen motak:
- Aberastuak
- Eragin zehatza duten elikagaiak
- Probiotikoak
- Prebiotikoak